L'ex-star britannique Russell Brand reconnu coupable de viol et agressions sexuelles

Ancien comédien à succès devenu influenceur complotiste, le Britannique Russell Brand a été reconnu coupable jeudi par un tribunal londonien d'avoir violé l'une de ses fans, alors âgée de 21 ans, et d'avoir agressé sexuellement trois autres femmes entre 2004 et 2009.

Russell Brand, 51 ans, a été placé en détention provisoire. Il sera fixé sur son sort lundi, mais le juge l'a déjà prévenu qu'il serait condamné à une "importante peine d'emprisonnement". Il encourt la prison à perpétuité.

Six femmes l'accusaient de viols et d'agressions sexuelles, au moment où il était au sommet de sa gloire en tant qu'humoriste de stand-up et présentateur de télévision.

Brièvement marié à la pop star américaine Katy Perry, il a également tourné dans plusieurs films à Hollywood.

Il a été révélé au cours du procès que Russell Brand est également accusé d'avoir violé deux autres femmes, et pourrait faire l'objet de nouvelles poursuites pénales.

Un porte-parole de la police de Londres a confirmé jeudi qu'il avait été formellement interrogé concernant ces accusations.

Russell Brand n'a laissé transparaître aucune émotion lorsque la cour a rendu son verdict, à l'issue d'un procès qui a duré près de quatre semaines.

Millions d'abonnés

"Ça va, ça va, ça va", a-t-il dit à ses avocats lorsqu'il a été conduit hors du box des accusés. Laura Gallacher, son épouse qui l'a accompagné pendant tout son procès, a rapidement quitté le tribunal après le verdict.

L'ex-comédien, qui compte des millions d'abonnés sur les réseaux sociaux, a été acquitté de deux viols et d'un chef d'accusation de tentative d'attentat à la pudeur.

Il a en revanche été déclaré coupable d'avoir violé une fan de 21 ans qu'il avait rencontrée à son spectacle de stand-up en 2009.

Il a également été reconnu coupable d'avoir agressé sexuellement une employée de MTV lors d'une fête dans un bar en 2004, d'avoir embrassé de force et touché de manière inappropriée une femme en 2009 et d'avoir agressé sexuellement une employée de la télévision Channel 4 en 2009.

Les accusatrices se sont manifestées après la diffusion d'un documentaire de 2023 contenant d'autres allégations contre l'ancien présentateur.

Russell Brand niait les accusations contre lui. Il a affirmé lors du procès avoir eu autrefois une vie sexuelle très active avec de nombreuses partenaires, mais que toutes ses relations étaient consenties.

Son équipe avait tenté de faire annuler le procès en affirmant que l'ex-humoriste avait déjà été "condamné par le tribunal médiatique" avec ce documentaire. Le juge s'est assuré qu'aucun des jurés sélectionnés n'avait regardé l'émission.

"Prédateur sexuel"

"Brand a utilisé son influence, son statut et sa célébrité pour exploiter des femmes et commettre des infractions sexuelles à leur encontre", a déclaré un responsable de la police de Londres, Andy Furphy.

"J'espère que cette condamnation enverra un message clair: personne n'est au-dessus de la loi, quelle que soit sa célébrité ou son pouvoir", a-t-il ajouté avant de saluer le "courage extraordinaire, la résilience et la détermination" des femmes qui ont témoigné.

Le procureur David Roberts a qualifié jeudi Russell Brand de "prédateur". "C'était un manipulateur animé d'un désir insatiable d'obtenir ce qu'il voulait, que le consentement ait été donné ou non", a-t-il ajouté devant le tribunal.

Pour justifier son placement en détention provisoire, le juge a estimé que du fait des "ressources considérables" de Russell Brand, il existait des raisons de "craindre" qu'il ne se rende pas au tribunal lundi pour le prononcé de la peine.

L'ex-comédien s'est récemment réinventé en gourou conservateur, revendiquant sa foi chrétienne et exprimant régulièrement des idées complotistes sur les réseaux sociaux.

Dans son podcast, qu'il a continué d'enregistrer pendant le procès, il a affirmé avoir ressenti la "présence de Dieu" dans la salle d'audience. A plusieurs reprises, il a dit aux journalistes présents devant le tribunal se sentir "béni".

Russell Brand, qui s'est remarié en 2017, est père de trois enfants et vit en Floride.