États-Unis : un documentaire sur une star déchue de la tech vire au phénomène

Un documentaire introspectif de trois heures, tout en longs dialogues et plans fixes, sur une histoire déjà largement médiatisée aux États-Unis : c'est l'inattendu carton dans les cinémas américains de "You Can See Everything", devenu en quelques semaines un phénomène culturel.

Plongée dans l'intimité de l'ex-étoile montante des biotechnologies Elizabeth Holmes pendant les jours précédant son incarcération pour escroquerie en 2023, le film sorti le 16 octobre aux États-Unis a un temps pris la tête du box-office, événement rare pour un documentaire.

Mèmes sur Internet, concours de sosies, sketchs dans les "late show"... l'image de l'ex-patronne de Theranos et du comédien Nathan Fielder - narrateur, intervieweur et co-réalisateur, autre figure centrale du long-métrage - ont depuis envahi les écrans, et le film les conversations.

Pourtant, le parcours de l'une des rares femmes fondatrices de start-up devenues mondialement célèbres avait déjà été largement disséqué à travers les médias, podcasts, et même dans une mini-série de fiction, sans jamais éclaircir complètement le mystère entourant sa personnalité.

"Je suis son histoire de près depuis des années", raconte ainsi Alexandra Lesnik, 29 ans, venue voir "You Can See Everything" en début d'après-midi un jour de semaine dans une salle de Brooklyn affichant complet.

Mais "j'ai le sentiment que le film apporte un regard nouveau et différent", ajoute-t-elle, précisant que c'est "la première fois" qu'elle voit un documentaire au cinéma.

"J'avais beaucoup lu" à son propos, ajoute un autre spectateur, Nathan Seyers, 53 ans, au départ attiré par "le buzz parmi (ses) amis" et qui ressort ultra-enthousiaste : "Probablement l'un des cinq meilleurs films que j'ai jamais vus !"

"Il est clair que ce long-métrage a captivé l'attention du public d'une manière profonde", constate Kate Rennebohm, enseignante en cinéma à l'Université Lawrence du Wisconsin, qui raconte qu'après sa sortie, "des étudiants venaient (la) voir tous les jours après les cours pour en discuter".

Marketing et "post-vérité"

Naviguant entre téléréalité, cinéma vérité et fiction, "You Can See Everything" offre un point de vue saisissant sur la parole d'une personnalité dont on sait qu'elle a menti - elle a été condamnée pour tromperie - mais qui met tout en oeuvre pour convaincre du contraire.

Tout au long du récit, le spectateur est invité à revoir son jugement : Se peut-il qu'elle soit sincère ? Qu'elle ait réussi à se tromper elle-même ? Qu'elle soit victime de quelqu'un d'autre ?

"Ce qui m'a frappé, c'est à quel point on change constamment de point de vue", commente Avery Smith, New-Yorkais de 27 ans.

Devenu une figure culte de la télévision américaine grâce à des émissions mélangeant un humour pince-sans-rire et des expérimentations virant souvent au malaise, Nathan Fielder a également attiré de nombreux spectateurs grâce à cette notoriété, relèvent les critiques.

"La campagne de promotion du film a été remarquable", avance en outre Nora Stone, enseignante en cinéma à l'Université de North Alabama et spécialiste du genre documentaire.

Gardé secret jusqu'à sa première surprise au festival de Telluride en septembre, "le documentaire a ensuite bénéficié de toute la puissance de feu marketing" du studio indépendant A24, observe-t-elle.

"L'appel des réalisateurs à ne pas spolier le film a également renforcé son aura de mystère et son pouvoir d'intrigue", avance Geoffrey Lokke, chercheur à l'Université Columbia.

Dans ce documentaire où tout le monde est à un moment ou un autre égratigné, les producteurs eux-mêmes ne sont pas épargnés - une histoire de gros sous qui fait partie des rebondissements et met à mal l'image d'A24, et celle du mari d'Elizabeth Holmes.

"+You Can See Everything+ constitue une remarquable illustration de l'ère de la post-vérité : ne jamais reconnaître la moindre faute", juge Nora Stone pour expliquer la fascination qu'il provoque.

"Elizabeth Holmes en est venue à incarner malgré elle" une "culture de l'auto-illusion et du déni du réel qui sous-tend la Silicon Valley et l'industrie technologique américaine", ajoute Kate Rennebohm.

"Une culture qui atteint aujourd'hui un point critique" avec les menaces de l'intelligence artificielle, selon elle.

En course pour les Oscars, "You Can See Everything" sort le 30 décembre en France.