Le nord-est des Etats-Unis frappé par une tempête rare pour la saison

Une forte tempête frappe dimanche le nord-est des Etats-Unis, douché par des pluies diluviennes et balayé par des vents puissants, qui ont fait au moins un mort et privé d'électricité des dizaines de milliers d'usagers.

Les grandes villes de New York, Boston et Philadelphie se trouvent pile sur la trajectoire de cette tempête et les autorités ont mis en garde contre de possibles inondations majeures et des fermetures de routes.

Les rafales pourraient dépasser les 70 km/h le long de la côte est, avec des pics à 130 km/h dans l'Etat de New York, selon le dernier bulletin des services météo nationaux (NWS), qui précise toutefois que le vent devrait diminuer dans l'après-midi.

La tempête devrait progressivement faiblir dans la soirée et se déplacer vers l'est lundi, puis bifurquer vers le nord. La pluie continuera de tomber, avec d'intenses précipitations dans l'Etat de New York (notamment sur Long Island) et dans le sud de la région de la Nouvelle-Angleterre.

Des inondations côtières devraient survenir en pleine marée haute le long du New Jersey et du Delaware dans la matinée, tandis qu'une alerte inondation est en vigueur sur une grande partie de l'est du Massachusetts et du Rhode Island.

"Les conditions sont extrêmement dangereuses. Quiconque irait dans ou près de l'eau ce week-end mettrait littéralement sa vie en jeu", a prévenu la gouverneure de l'Etat de New York, Kathy Hochul, lors d'un point presse samedi.

"Nous nous attendons à des vagues hautes de jusqu'à six mètres dans certaines zones."

Le maire de New York, Zohran Mamdani, a mis en garde les habitants de la ville la plus peuplée du pays contre de fortes rafales de vent et le risque de lignes électriques endommagées. "Ne vous déplacez pas si vous n'y êtes pas obligés", a-t-il insisté.

Dans le quartier de Brooklyn, un homme de 56 ans a été tué par une chute d'arbre samedi, selon les médias américains.

Pannes d'électricité et concerts annulés

Plus de 130.000 usagers étaient privés d'électricité dans les Etats de New York, du New Jersey, du Connecticut, du Massachusetts, de Rhode Island et de Pennsylvanie à 10H30 locales dimanche (13H30 GMT), selon le site spécialisé poweroutage.com.

Des centaines de vols ont été annulés et des retards persistants ont été signalés dans toute la région, selon le site de suivi Flight Aware.

De grands événements culturels ont aussi été annulés, dont le festival Global Citizen à New York.

"La sécurité doit passer en premier. C'est la première fois en 14 ans que nous devons annuler", ont annoncé les organisateurs, qui devaient accueillir à Central Park les artistes Lenny Kravitz, Lauryn Hill, Alicia Keys ou encore les stars de la country Lainey Wilson et Shaboozey.

Les concerts prévus ce week-end près de Boston du chanteur pop britannique Ed Sheeran ont, eux aussi, été annulés en raison de la tempête, qui a généré des rafales de vent atteignant 113 km/h le long des côtes de la Nouvelle-Angleterre.

Baptisées "nor'easters" en raison des vents de nord-est qui les accompagnent généralement, ces tempêtes peuvent se produire toute l'année mais sont plus fréquentes entre l'automne et le début du printemps.

Elles s'accompagnent presque toujours de pluies ou de chutes de neige importantes, ainsi que de fortes rafales de vent.