L'armement des policiers municipaux, un débat qui n'en est presque plus un

Dans une campagne pour les municipales où la sécurité s'affirme comme la première préoccupation des électeurs, la dotation des policiers municipaux en armes à feu, une demande des agents eux-mêmes, fait de moins en moins débat.

Les sondages placent la sécurité en tête des thèmes déterminants pour le scrutin des 15 et 22 mars, et "l'insécurité n'est pas juste un sentiment", explique à l'AFP Thierry Colomar, président de la Fédération nationale des policiers municipaux de France (FNPMF).

Avec l'essor du narcotrafic, "la délinquance se déplace énormément sur le territoire", notamment "dans les petites communes où il n'y a pas de caméras de surveillance", et les dealeurs "n'hésitent pas à utiliser leurs armes à feu partout", détaille le policier municipal.

Dans ce contexte, l'idée d'équiper les policiers municipaux d'armes létales ne provoque plus de débats houleux, comme lors des municipales de 2020.

La France compte plus de 28.000 policiers municipaux (pour près de 150.000 policiers nationaux), répartis dans 4.500 communes où vit environ 80% de la population, selon le ministère de l'Intérieur. Leur nombre a presque doublé depuis 2012, où ils étaient environ 15.000.

Les policiers municipaux sont autorisés à porter des armes à feu létales (de catégorie B1), ainsi que des matraques, bombes lacrymogènes, flash-balls ou tasers.

"L'armement de la police municipale, qui n'allait pas de soi historiquement, s'impose désormais comme une évidence pour une large majorité de communes", note un rapport d'information du Sénat de mai dernier.

En France, 83% des polices municipales étaient armées (d'armes létales ou non) en 2023, contre 65% en 2016. Et la part des agents dotés d'une arme à feu de poing est passée de 48% en 2012 à 58% en 2023.

Exception notable: Paris, où les plus de 2.200 policiers municipaux ne sont pas armés du tout. C'est "une police d'ultraproximité, pas une police d'intervention", explique la mairie.

Du centre droit à l'extrême droite, les candidats à l'Hôtel de ville Pierre-Yves Bournazel, Rachida Dati, Sarah Knafo et Thierry Mariani proposent d'augmenter les effectifs et de les équiper d'armes à feu.

A contrario, le chef de file de la gauche unie (hors LFI) et ancien premier adjoint socialiste, Emmanuel Grégoire, se dit "totalement hostile" à leur armement létal, estimant qu'"aucune des missions confiées à la police municipale ne le justifie". Les brigades nocturnes pourront néanmoins être dotées de pistolets à impulsion électrique, s'il est élu maire.

"Une arme à la ceinture, ça rassure"

La dotation en arme à feu est une demande des fonctionnaires eux-mêmes. "Ils veulent être armés pour leur sécurité et pour protéger la population, parce qu'ils sont souvent les premiers sur les lieux" d'un incident, explique à l'AFP Jean-Paul Jeandon, maire socialiste de Cergy (Val-d'Oise) et coprésident de la commission prévention de la délinquance et sécurité de l'Association des maires de France.

"Avoir une arme à la ceinture pour faire des contrôles routiers la nuit, ça rassure", estime Stéphane Poupeau, policier municipal à Tours et président du Syndicat national de la sécurité publique.

"La mise en place de l'armement est aujourd'hui une condition sine qua non pour développer une police municipale digne de ce nom", insiste Sofyan El Belqasmi, chef de la police municipale de Saint-Denis, qui est équipée d'armes à feu.

Les policiers municipaux suivent une formation obligatoire, dispensée par le Centre national de la fonction publique territoriale (CNFPT). Elle dure 120 jours pour les agents, 183 pour les encadrants. Le maniement des armes leur est enseigné par des moniteurs eux-mêmes formés par la police nationale ou la gendarmerie.

Thierry Colomar assure que les entraînements au tir sont "très contrôlés, autant que dans les troupes d'élite comme le GIGN", l'unité d'intervention de la gendarmerie. Selon lui, l'armement des policiers municipaux "ne devrait plus être un débat".

Alors que 4.500 postes de policiers municipaux restent non pourvus en France, la possibilité d'être armé attire davantage de candidats.

Quand Jean-Paul Jeandon a créé en 2022 la brigade de nuit de la police municipale de Cergy, non armée, il n'a reçu aucune candidature. Il lui a fallu doter les postes de nuit d'armes à feu pour qu'ils trouvent preneurs.