Thales, Exail: des systèmes français de lutte antimines sous-marines

Les industriels français, du géant Thales à l'entreprise spécialisée dans la robotique marine Exail, mettent en avant leurs systèmes de déminage sous-marin "utilisables dès à présent", en vue notamment de permettre une reprise du trafic maritime dans le détroit d'Ormuz.

Baptisé Expeditionary Pathmaster, le système présenté par Thales intégrant drones et intelligence artificielle (IA), est issu d'un programme complexe de lutte contre les mines navales, MMCM, déjà livré aux marines française et britannique et exporté vers Singapour, mais pas encore opérationnel.

Testé la semaine dernière en Lituanie, Pathmaster permet de coordonner en temps réel plusieurs moyens de détection et de neutralisation des mines, et peut "être utilisé dès à présent", ont déclaré à la presse des responsables de Thales.

Son système combine des drones sous-marins de détection, des robots télécommandés et des drones d'intervention pour neutraliser les mines déposées sous l'eau, qui sont tous pilotables à distance depuis un conteneur embarqué à bord d'un bateau ou à terre.

"Dans la région du Golfe, certaines marines sont déjà équipées de nos systèmes", a précisé Thomas Buret, directeur général d'Exail, lors d'une présentation récemment à la presse.

"Même s'il n'y a pas de mine, le transport maritime peut être bloqué. La présence éventuelle d'une mine est un danger suffisant pour empêcher la navigation", a-t-il expliqué. "Ce qui est sûr, a-t-il dit, c'est qu'il va falloir nettoyer quoi qu'il arrive avant de rouvrir le détroit, ne serait-ce que pour faire redescendre les taux d'assurances maritimes" dans le secteur.