Nouvelles frappes russes contre l'Ukraine, qui s'inquiète d'une perte de soutien américain

Des frappes russes ont fait 15 morts et endommagé des infrastructures énergétiques en Ukraine, le président Zelensky appelant mercredi au rétablissement de la connexion au réseau Starlink d'Elon Musk, dont il a jugé que la coupure était une "grosse erreur", sur fond de regain de tensions avec Donald Trump.

"Des gens vont mourir, bien sûr, si les attaques continuent et si Starlink ne fonctionne pas (...). J'espère vraiment qu'il s'agit d'une erreur (...) mais nous demandons que le service soit rétabli", a déclaré M. Zelensky, en visite à Londres, dans un entretien avec le journaliste Piers Morgan.

Elon Musk a assuré que tout ralentissement du réseau militaire Starshield en Ukraine était dû au gouvernement américain et non à son entreprise SpaceX.

"Les systèmes Starshield sont détenus et contrôlés par le gouvernement américain. Toute limitation de débit ou d'utilisation est décidée par l'armée américaine et en fin de compte par le président américain", a-t-il écrit sur X.

Le multimilliardaire a fait la distinction entre Starshield, utilisé par l'Ukraine pour ses communications sur le front, et Starlink, limité aux usages civils. Les deux systèmes satellitaires ont été conçus par SpaceX, l'entreprise d'Elon Musk.

Plusieurs sources ukrainiennes ont affirmé mercredi que le fonctionnement de certains terminaux Starlink, utilisés pour la communication sur le champ de bataille et l'interception de drones, avait été restreint la nuit dernière sans information préalable.

Selon ces sources, Starlink coupe désormais le signal entre un satellite et une antenne si cette dernière se déplace au-dessus d'une vitesse donnée, aux alentours de 160 km/h, ce qui complique particulièrement les missions de drones intercepteurs et les frappes de moyenne portée.

"SpaceX continue de maintenir une limite à 161 km/h", a déclaré le ministère ukrainien de la Défense mercredi dans la soirée, disant observer une qualité de connexion "améliorée".

"À cette limite, les intercepteurs ne pourront pas rattraper" les drones à réaction russes, abondamment utilisés depuis cet été, a estimé de son côté Serguiï Beskrestnov, un conseiller de M. Zelensky.

Des frappes russes dans la nuit de mardi à mercredi ont fait au moins sept morts à travers le pays, selon les autorités.

Six personnes ont également péri dans une attaque à Loutsk, dans l'ouest, dans la journée, et au moins deux personnes sont mortes dans des frappes sur la région centrale de Kirovograd, selon les autorités.

"Pas d'alertes"

Hormis Starlink, l'Ukraine est aussi dépendante du renseignement militaire occidental et notamment américain, pour détecter les attaques russes et frapper elle-même des cibles.

Or le récent regain de tensions entre MM. Zelensky et Trump, qui s'est dit en faveur d'un changement de président en Ukraine, fait craindre à ce pays un relâchement de ce soutien crucial. Pour preuve, selon les autorités ukrainiennes, l'absence d'alerte pour la deuxième nuit consécutive.

Mardi soir, un missile russe a ciblé une centrale thermique de la capitale ukrainienne sans qu'"aucun avertissement préalable de la part des partenaires" de l'Ukraine n'ait été émis, a déploré Volodymyr Zelensky.

"Nos systèmes n'ont détecté ces missiles que lorsqu'ils étaient déjà pratiquement à l'approche de Kiev", a-t-il expliqué. "Non seulement ils (les Russes, ndlr) détruisent nos infrastructures énergétiques mais l'Ukraine ne reçoit même pas d'alertes préalables concernant les tirs de missiles balistiques."

Une situation similaire s'était produite la veille.

Un haut responsable ukrainien a déclaré à l'AFP mercredi que les États-Unis avaient menacé d'arrêter le partage de leurs renseignements avec l'Ukraine, si celle-ci ne mettait pas fin à ses frappes sur les raffineries russes.

"Il y a déjà eu deux cas où les Américains n'ont pas fourni d'alertes concernant des tirs balistiques russes (...). Et, par-dessus le marché, ils ont restreint la vitesse de Starlink", a-t-il commenté, allant jusqu'à estimer qu'"ils aident la Russie pour une raison ou une autre".

Le Kremlin a dit mercredi suivre "de près" tout signe d'un changement d'approche de Washington.

Un responsable américain sous couvert d'anonymat a cependant affirmé à l'AFP que les États-Unis "n'avaient pas modifié leur politique en matière de partage de renseignements" avec l'Ukraine. Et l'Union européenne a dit ne pas avoir d'indications selon lesquelles ce partage de renseignements aurait cessé.

- 600.000 personnes sans courant -

Après les attaques de la nuit, M. Zelensky a dénoncé sur X des "frappes ciblées de missiles balistiques russes visant spécifiquement les infrastructures énergétiques", soulignant le "mépris ostentatoire" du Kremlin envers la trêve annoncée à la surprise générale dimanche par Donald Trump.

Selon M. Zelensky, 600.000 personnes ont été privées de courant.

Le ministère russe de la Défense a de son côté dit avoir visé dans la nuit des centrales thermiques à Kiev et dans ses alentours ainsi que dans la région de Kharkiv (nord-est), "utilisées dans l'intérêt du complexe militaro-industriel" ukrainien.

La Russie a elle aussi accusé l'Ukraine d'avoir violé la supposée trêve énergétique en attaquant mercredi deux raffineries dans les régions russes de Saratov et de Riazan. Dmytro Lytvyn, un conseiller de M. Zelensky, a démenti, affirmant que d'autres sites avaient été touchés "mais pas les raffineries".

M. Zelensky a par ailleurs jugé mercredi qu'il avait été trahi, après les récentes annonces de son homologue américain, notamment sur l'achat de diesel russe, même s'il a dit, au début de ses discussions avec le Premier ministre britannique Andy Burnham à Downing Street, toujours "compter sur le partenariat avec les États-Unis".